— Когда была ребёнком, родители завели парочку тарантулов, — глаза девушки радостно искрились. — И я буквально заболела любовью к паукам. Много о них прочитала.

— А где сейчас они?

— Тарантулы или родители?

— Родители.

— Отец спился и свалил от нас, когда я была подростком. Даже не знаю, где он сейчас, — лицо Софьи помрачнело. — А мать живёт в Туапсе. Навещаю иногда. Когда я перевелась в отдел по особым делам Империи, пришлось переезжать.

— Думаешь маму перевезти?

— Она откажется. Там её дом, в котором она прожила всю свою жизнь, — Софья сделала паузу, затем встрепенулась. — Ну да ладно. Давай, что там у нас, — и почесала ладоши. — голодная как волк.

— Подожди, — остановил я девушку. — Лея, проверь.

Паучиха тут же подбежала к каждому блюду, продегустировала. Котлеты, картофельное пюре, какой-то салат, кусок пирога с ягодной начинкой, зелёный чай.

— Салат я бы не советовала, — ответила Лея.

— Невкусный? — улыбнулась Софья.

— Соус отравлен, — ответила паучиха, будто это само собой разумеющееся.

Девушка тут же побледнела, озадаченно посмотрела на меня.

— Да, у нас очень весело, — хохотнул в ответ. — Я тебе не говорил?

— Да это же… — помрачнела Софья. — За такое могут посадить.

— Что творится внутри клана, остаётся внутри клана, — я взял салат цезарь и выкинул его в ведро. — Остальное можешь есть.

— Кстати, а ты можешь проследить, как яд попадает в блюдо? — Софья решила проявить навыки следователя. — Захар берёт с кухни и скорее всего уже подготовленное, на вынос. Значит, либо повар добавляет отраву, либо кто-то другой из прислуги.

— Хм… Правильно рассуждаешь, — похвалил я её. — Надо проследить за этим. Лея, сможешь перед завтраком побыть на кухне?

— Да без проблем, — отозвалась паучиха.

— В общем, не буду вам мешать. Приятного аппетита, — кивнул я Софье, и отправился в свою спальню, где на столе меня ждал мой ужин.

Утро получилось бодрым. Я немного размялся в тренажёрном зале, затем выслушал доклад Леи о том, что ничего подозрительного она не увидела при «погрузке» завтрака на мой поднос. И это было очень странным. Будто кто-то точно знал, что будет проверка.

Позавтракал овсяной кашей и смотался в город, прикупив Софье новый телефон, ибо во время разговора заметил её коробочку с полуразбитым экраном. Решил сделать ей приятный и полезный подарок. Также проехался по некоторым лавкам, который подсказал таксист, но ничего напоминающего наконечники стрел в их ассортименте так и не нашёл.

Когда добрался до поместья, понял, что происходит нечто серьёзное. Возле ворот пять автомобилей и около двадцати человек вокруг них.

С нашей стороны я увидел пятерых охранников и ещё, видимо, в качестве усиления десять человек. Перед воротами я заметил Борю, который что-то объяснял короткостриженному полному мужику в тёмном костюме. Я узнал в нём Пегасова-старшего. Значит, они всё-таки наехали на нас.

Рассмотрев более внимательно толпу заявившихся к нам людей, я заметил того самого петушка, которому я разбил шнобель.

Так как ворота были заперты, я расплатился с таксистом и покинул салон, а затем направился мимо напряжённо беседующих Бориса и Пегасова.

— Э, ты куда пошёл, дрищ? — Пегасов махнул мне пухлой рукой, на пальцах которой блеснули драгоценные перстни. — Иди сюда, разговор есть.

Многообещающее начало беседы, ничего не скажешь.

Ну что ж…

Я широко улыбнулся злобно на меня смотрящему Пегасову и направился в его сторону.

Глава 18

Я прошел мимо толпы магов, которые провожали меня насмешливыми взглядами и наконец добрался до этого толстячка. Остановился напротив него и смерил взглядом.

— Ну, что скажешь, пацан? — Пегасов нагло уставился на меня.

— Во-первых, добрый день, — хищно улыбнулся я, не собираясь принимать навязываемые правила. — Во-вторых — разве я что-то должен сказать?

Пегасов насупился и будто немного потерялся. Не ожидал, видимо, что я не стану прогибаться.

— Брат твой не в курсе, что произошло с моими людьми, — наконец процедил он. — А ты, говорит, знаешь.

Я посмотрел на Борю, в глазах которого прочёл вызов. Ой, дурак! Хочет подставить меня, не понимая своей соломенной башкой, что тем самым подставляет весь наш род. Вот же дали боги родственничка-придурка.

— Ну а что произошло с вашими людьми? — состроил я озадаченное лицо.

— Не придуривайся, щенок, — прорычал Пегасов. — Я точно знаю, что двое наших магов пропали здесь, в поместье твоего брата! Он сказал, что ты знаешь об этом! Говори!

Судя по накалившейся обстановке, резко отвечать было нельзя. Мало ли что в голову этому придурку придет. Но со мной никто не смел так разговаривать, а уж тем более этот зажравшийся аристократ.

И ежу понятно было, что Пегасов уже в курсе всего. И теперь, судя по напору, его не переубедишь. Значит, будем давить в ответ. Только ситуация попахивает откровенным бредом. К нам приперлись левые люди и теперь требуют ответа, куда же они делись.

— Это не только его поместье. Наше, — уточнил я. — И тут возникает вполне закономерный вопрос… Если вы так уверены, что ваши люди пропали в поместье Астафьевых, какого чёрта они в нём делали? Ведь вы или ваш сын, — я кивнул в сторону щёголя, торчавшего у одной из машин. С какой целью они тут были, да еще и тайно? Получается, организовали похищение одного из членов рода Астафьевых.

— Боря, уйми своего брата, — грозно покосился Пегасов на Бориса, и тот слегка побледнел. — Он какой-то дерзкий у тебя.

— Сейчас я с ним поговорю, — заискивающе улыбнулся он толстячку и, схватив меня за локоть, отвел в сторону. — Ты вообще не понимаешь, что происходит! Они нас с гавном сожрут, понял? Скажи им, как всё было!

Он совсем идиот, что ли?

— Э нет, братец, — покачал я отрицательно головой. — Твой дядя заварил эту аферу, ты её попытался довести до логического завершения. Я же отбил нашу сестру и защитил честь рода. Теперь пусть кто-нибудь из них хоть заикнётся о ней!.. Посмотришь, что будет. И скажи ты мне, ты же вроде как глава семьи, какого дьявола они качают права возле нашего поместья?

— Нам нужно укрепление рода, идиот, — прошипел братец. — Этот союз был необходим как воздух. А ты нарушил одно из условий договора! Теперь всё развалится. И это по твоей вине!

— Глава рода рассуждает по-другому, — возразил я. — И заботится не только о своем кармане. В тебе нет ни капли достоинства. Ты хочешь продать за бесценок родовой бизнес. То, что родители с таким трудом построили, вы с дядей, словно шакалы, сейчас растаскиваете! Отдаешь свою сестру как рабыню! Ползаешь на брюхе перед этим самодовольным снобом… И ты хочешь, чтобы тебя уважали за это?

— Ты просто кусок дерьма! — разозлился брат, не найдя осмысленных аргументов.

— Мне кажется, что тебе эта характеристика больше подходит, — я повернулся и зашагал мимо остолбеневшего Пегасова.

— Да стой же ты, гад! — окрикнул меня Боря, но я не отреагировал.

— Ты куда пошëл, а? — изумленно посмотрел мне вслед Пегасов, разведя руками в стороны. — Это что за цирк⁈ Э, я тебе говорю!

Он совсем дурак, или просто привык, что ему все подчиняются?

— Ещё кого-нибудь из вас или ваших людей увижу в поместье, вызову полицию, — повернулся я в его сторону, окинув ледяным взглядом.

Ничего такого я, конечно, не сделаю, все равно не поможет, а вот другими методами проблему решу обязательно.

Повернувшись на пятках, продолжил путь к воротам, которые мне приоткрыл один из охранников.

Останавливать меня не стали, хотя я слышал проклятия Пегасова и бормотание Бори. Да, братец у меня тот еще урод. Ну и трус.

А почти сразу после отъезда Пегасовых, пришло уведомление о срочном сборе глав родов на экстренное совещание. Через час мы уже собрались в том же самом помещении, вот только участников было поменьше. Драгунов, Пегасов, Борис и я.