Архипа как ветром сдуло, стоило мне спрятать стрелу и убрать руку от его воротника. Вот же насекомое. Под стать своему хозяину.

Выйдя во двор, я тут же направился к гаражам. Несколько деревянных строений, стоящих в непосредственной близости друг от друга, почти вплотную к выложенной гладким камнем дороге, слева от фамильного дома.

На всех воротах висели массивные замки.

Светло-бежевый автомобиль стоял возле одного из строений и уже был готов к поездке. Вот только ни водителя, ни хозяина я не увидел. Когда я подошёл поближе, в нос мне ударил запах костра. Только не это…

Тут же обратил заметил проплешину в траве в стороне от площадки. Там догорали поленья. И конечно я его увидел. Древко было сломано пополам, и всё, что от него осталось, уже не подлежало восстановлению.

Я в сердцах пнул угли, вверх вылетел сноп искр.

— Что, неудачный день, братец? — услышал я за спиной.

Повернувшись, увидел Бориса, которому водитель открыл дверь в салон автомобиля. Он злорадно наблюдал за мной.

— Ты просто трус! — зарычал я на него. — Испугался, что обзаведусь хорошим луком и пристрелю тебя?

Тот ничего не ответил, а лишь бросив опасливый взгляд на меня и исчез в темном пространстве салона. Я проводил хмурым взглядом проезжающий мимо меня автомобиль, в окне которого братец мне вновь издевательски ухмыльнулся. Да и в пекло тебя! Твой час придет. А сейчас что-нибудь придумаю.

Только мысли пронеслись в голове, как дала о себе знать Лея.

«Ура! Я нашла ближайшую точку входа к пещере, — а потом уже тише добавила. — Но, думаю, что это тебе не понравится».

Ну, я как-то так и предполагал. Ближайшая точка входа в сумеречный мир — на дне озера, которое было расположено на территории поместья, в западной его части. Радует, конечно, что вот оно, под боком. Только вот вода… Не то, чтобы я не умел плавать или ещё чего. Лучник Лисса может использовать порывы ветра в своих целях, делая свои выстрелы непредсказуемыми и убойными. Огонь использует с целью поджечь врага, препятствие или здание. Даже земля помогает ему — сложный рельеф закрывает противнику обзор, и тем самым делает выстрел незаметным и внезапным. Но… в воде он беззащитен. И меня не пугали какие-то сраные пиявки, очень уж мощно кусающиеся, а исключительно шкурный интерес. Я собрал не весь ледяной мох, которого в той луже оставалось прилично. Пришлось подготовиться серьезнее.

Захар раздобыл стеклянную ёмкость с пробкой, напоминающую небольшую бутыль, и небольшой мешок, застёгивающийся на пуговицы. А Лея тем временем связала перчатки, которые были уж точно прочнее тех кожаных, что прокусили гадские пиявки-слизни. Правда истощилась паучиха изрядно. Пришлось её подкармливать ещё пятью чайками, которых я настрелял на побережье. В итоге собрался с духом, добрался до озера, и, пару раз выдохнув, зашёл в воду.

Погружаясь, понял, что водоём достаточно глубокий, да ещё и водоросли какие-то на дне. Печально.

Вода, нагретая на солнце, оказалась теплой, но это только на поверхности. Отплыв от берега, я нырнул, стараясь держаться дна. Давление на барабанные перепонки серьёзное, явно глубина метра три, а то и все пять. Хорошо что задерживать дыхание лучников учили с детства. Холодная вода испытывала на прочность мой организм, но я продолжал плыть дальше, выискивая взглядом ту самую точку.

Несколько мелких рыб, пара крупных. Какие-то рачки, светящиеся между камней. Кислород почти закончился, и я готов был всплыть на поверхность, когда заметил сияние. Блеклое-жёлтое, практически незаметное на фоне густых водорослей, но не для моего острого взгляда. Наконец-то.

Я протянул руку, и меня швырнуло вперёд, вновь протащив по сияющему коридору, а затем выбросило возле знакомой пещеры.

Под сильным ветром сразу начало знобить.

— Надо бы придумать какой-нибудь герметичный костюм, — пробормотал я. — А то ещё воспаление лёгких не хватало подцепить.

«Не парься. Закажи моим родичам», — ответила Лея.

— А ты на что?

«Ну ты того… не надейся. Для меня это слишком масштабная работа».

— Так говоришь, будто достаточно набрать их по телефону. «Алло, родичи Леи? Нужен костюм. Да, под заказ. Валите все сюда, и примерочную захватите с собой».

Впервые услышал, как Лея захихикала.

«Да, смешно. На самом деле всё и не так сложно. Я могу их найти. Если, конечно, кто-то из них будет в это время в сумеречной зоне. Сложно, но можно. И будет тебе нательный костюм, который ты даже чувствовать не будешь. Как вторая кожа».

— Это хорошие новости, — ответил я, спасаясь от ветра в пещере и натягивая перчатки на руки. — Но пора и к делу переходить.

Если костюм будет таким же удобным, как перчатки, то я готов с Леей дежурить сутками в сумеречной зоне.

Пройдя чуть дальше, поймал себя на мысли, что сумеречный мир не истощает меня. То ли у парня были задатки, и он не знал об этом, то ли благодаря моему попаданию произошли изменения в его организме. Но факт остаётся фактом.

Увидев ту самую лужу, я предварительно набрал воду в ёмкость и окунул руку в прозрачную субстанцию, которая также, как и в прошлый раз, не предвещала ничего плохого. Я пытался разглядеть тварей — так и не смог, даже зная о их наличии.

Подержал некоторое время и затем почувствовал, как мою кисть атаковали несколько пиявок-слизней. Вытащил и отцепил существ, покидав в бутыль. Слава Махаону, они не смогли прогрызть «броню» из паутины.

Во второй раз к руке прицепились всего две пиявки.

Зачистив от опасных особей лужу, я собрал со дна весь ледяной мох, который кое-как поместился в мешок.

Учитывая ценность ингредиента, в этом мешочке целое состояние. Надо бы аккуратно распродавать, чтобы не снизить цену.

Ну а затем я увидел её. На площадке возле пещеры, прямо за мерцающей в воздухе точкой перехода. И остановился как вкопанный.

Глава 15

В узкой расщелине я рассмотрел идеальную заготовку для лука.

Чёрное деревце упрямо пробивало себе путь через скалу и сейчас будто приглашало меня: «Ну же, срежь меня. Я тебе пригожусь».

Кое-как дотянувшись до основания ствола и орудуя ножом, я вгрызся в ствол, древесина которого была на удивление крепкой, но постепенно поддавалась. Лею я отправил смотреть за окружающей обстановкой, чтобы не застали врасплох.

Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге я держал в руках заготовку в свой рост, в которой средняя часть идеально подходила для основы лука.

«Поздравляю с трофеем», — ответила Лея, появившись у меня на плече.

— Спасибо, Лея! Хотел бы собрать ещё немного всякого разного. Места в сумке ещё много.

" Хочешь сказать, что мне ещё надо последить за окружающим миром?"

— Прямо с языка сняла, — ухмыльнулся я в ответ.

«Ты же понимаешь, что за это чайками не отделаешься?» — ответила паучиха.

— Кусок окровавленного мяса обещаю.

«Очень большой кусок и очень кровавый», — уточнила Лея, и, пока я не возразил, тут же засеменила вниз по склону, перепрыгивая через камни и какой-то мусор, покрытый густой серой пылью.

Минут десять я потратил на то, чтобы наполнить заплечную суму камнями скверны. Затем нашёл плоды какого-то колючего растения и, не опасаясь ран, нарвал их две жмени. Перчатки от паучихи и на этот раз защитили мои руки.

А когда я собирался на выход, мой взгляд наткнулся на какой-то деревянный домик. Странно, его раньше здесь не было. Хотя, как я уже понял, в сумеречной зоне ландшафт всё время меняется. Незначительно, но всё же. Может, это касается и строений?

Я слышал зов. Меня тянуло к этому дому, и я, не став противиться, направился в его сторону. Поднялся на крыльцо, открыл протяжно закрипевшую дверь.

Окна затянуты плёнкой, в помещении темно. Лишь лучина горит в плошке на обшарпанном столе. За ним сидел тот самый незнакомец, который спас нас с Лукой от тварей.

— Проходи. Присаживайся, — прохрипел он, пряча лицо под плащом.

Я сел на стул и прокомментировал: